Heliotropo. C17

Se la conoce vulgarmente como Heliotropo, Hierba de la mula, Violoncillo y Vainilla de jardín y el sinónimo científico de Heliotropium peruvianum. Esta especie es nativa de Perú.

El género Heliotropium, familia Boraginaceae, incluye 150 especies de arbustos y plantas herbáceas distribuidas por todo el planeta. Algunas especies son: Heliotropium arborescens, Heliotropium amplexicaule, Heliotropium europaeum, Heliotropium foertherianum.

Son subarbustos perennifolios de porte abierto que alcanzan 1 metro de altura. Las hojas son alternas, de color verde oscuro, de forma ovado-oblonga y de textura aterciopelada. Las hojas y las flores despiden un agradable aroma a vainilla. Las pequeñas flores azules aparecen en corimbos compactos. Pueden florecer durante casi todo el año.

Esta planta se utiliza en borduras, en bancales, en grupos junto a un muro y en macetas para patios y terrazas. El Heliotropio necesita una exposición de semisombra y protegida del frío. La temperatura no debe ser nunca inferior a 7-10 ºC.

El suelo debe contener abundante materia orgánica y estar bien drenado. La plantación se hace en época primaveral. Se debe regar frecuentemente en primavera y en verano para que el sustrato no se seque por completo, así mismo, hay que reducir el riego en otoño y regar escasamente en invierno.

Lo ideal es abonar con compost en otoño y con fertilizante mineral cada 15 días durante el verano. Hay que podar ligeramente las puntas de los tallos a finales de invierno.

El Heliotropo es una planta bastante resistente a las habituales plagas y enfermedades. Se propagan mediante esquejes en primavera o en otoño y a partir de semillas sembradas en primavera.